乳牙的好壞影響孩子一生

　　許多父母都有一種錯誤的觀念，認為乳齒遲早會掉，不需要去填或特別照顧，因而使得許多小朋友的童年是在一口爛牙的環境中度過的。其實，乳齒雖然會更換，但其仍然存在小朋友的口腔中一段相當長的時間，最慢的乳齒甚至要到12歲左右才會更換，這段期間正是小朋友生長發育最重要的時刻，所以乳齒對人的一生非常重要的。

　　乳齒的功能很多，舉凡咀嚼、發音、美觀等，都是為大家所熟知的。牙齒的最大功能就是咀嚼，乳齒當然也不會例外。而咀嚼正是消化作用的第一階段，如果食物未經適當的咀嚼就直接吞咽，會增加腸胃的負擔，容易造成消化不良甚至引起腸胃方面的問題。 　

　　當乳齒因為齲蝕、病變、疼痛，無法正常咀嚼時，就容易使小朋友養成偏食的習慣，不喜歡吃肉或蔬菜等纖維較多的食物，如此一來，就會造成營養不良。 　

　　乳門齒若太早齲蝕斷折，尤其是在三歲之前，對發音就容易造成影響。另外，還有一個較易被疏易的問題就是美觀因素，小朋友會因為乳門變成灰黑甚至折斷，而變得不太開口說話或不喜歡笑，覺得自己的牙齒不好看，而喪失自信心。

　　除了以上的功能外，乳齒尚有引導颚骨及恆齒生長的功能，有正常咬合的乳齒列，颚骨的生長才有正確的方向。乳門齒太早喪失，容易造成過度閉合，下颚骨較為前突，產生恆門齒前交叉咬合，而乳齒因齲蝕或其它原因太早喪失，如果沒有任何保護的措施，可能造成恆齒的萌發空間喪失，使得恆齒排列不整齊，有些齒列矯正的問題，便是因為乳齒沒有妥善照顧，任其敗壞腐蝕，等到了解其嚴重時，大錯已經鑄成，必須花一大筆矯正費用，甚至得用假牙來修復了。 　

　　一般新生兒在喝完乳品後，因為還沒有長牙齒，所以可先用溫濕的紗布輕輕擦試牙床，讓小寶貝先習慣擦試的感覺；等到牙齒萌生後，在每天喂食後睡覺之前，也要重復這些動作，每顆牙齒都要擦試干淨。滿周歲後，便要帶小寶貝做牙科例行檢查，請專業的牙科醫師檢查，並指導更正確的口腔衛生知識。此時可以開始訓練小朋友用手拿杯子喝牛乳，逐漸把奶瓶喂食戒除，以免上颚骨突出，造成暴牙或開咬。等孩子大些，便可以開始教他們正確使用牙刷，此時使用牙膏與否，視小朋友對牙膏的接受度及是否會漱口而定。牙膏是刷牙時的輔助品，把牙齒刷干淨才是重點，沒有使用牙膏刷牙就刷不干淨的觀念是錯誤的。另外，父母的身教也很重要，別只督促孩子刷牙，自己卻從不進行口腔清潔，或是小朋友請父母檢查刷牙是否干淨時敷衍搪塞，完全不當一回事。

　　護牙，唯有父母重視，才能讓小朋友做得更好。當然，別忘了每三個月要請牙科醫師檢查，做飲食咨詢及氟素的補充，讓小朋友可以在牙齒無病痛的環境下生長，不再把看牙視為畏途。